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自古以來，京都東山七條一帶經常興建大型寺院，卻常常遭遇火災、戰爭而消失，接著再重建、又消失，這樣的過程持續重複著。殘存的遺跡於再建時融入重生後的寺院，形成獨特氛圍，例如三十三間堂、法住寺、方廣寺、智積院等。走在這一帶，可以感受不同年代堆疊成的種種印記，與周遭現代建築形成微妙對比。
佇立在七條通底的智積院，也有錯縱複雜的過往，所展示的長谷川等伯國寶障壁畫更名聞遐邇。5月下旬～6月下旬正是皐月見頃時節，我來到這座容易被遊客遺忘的寺院。

 

位於興福寺與猿澤池南方的「奈良町」一帶，洋溢濃厚江戶風情，與三條通、東向通等觀光大街展現截然不同的風情。我多次造訪奈良總與它緣慳一面，這次特地安排一遊，看完般若寺的波斯菊直奔奈良町，慢慢遊走在老街質樸沉靜的氛圍中。


奈良町的形成可追溯至奈良時代，當時有一座與東大寺、興福寺規模相當的大寺「元興寺」，以元興寺為中心，發展成面積廣達48.3公頃的門前町。這片區域在歷史巨流中歷經多次戰火付之一炬，反覆毀滅與再生，千年前的商家民宅早已經不存在，目前櫛比鱗次的町屋都是江戶後期所建，古韻猶存。既然元興寺地處奈良町樞紐位置，我的散步路線就從元興寺開始！
隱身窄巷中的世界遺產─元興寺

奈良東大寺北方有一條古道「般若坂」，自古以來即是山城（京都）往來大和（奈良）的越嶺之路，交通地位重要，多次出現在歷史舞台。這條「京街道」兩側有不少中世以前留下的史跡和文化遺產，般若寺就位於「般若坂」最高處，是一座歷史可遠溯至飛鳥時代的千年古剎。
在歷史長河中，般若寺自有說不完的故事。如今悄悄佇立在櫛比鱗次的住宅間，境內花草四季恣意綻放，15萬株波斯菊尤其獨領風騷，使般若寺以「波斯菊寺」、「花之寺」名聞遐邇。


5月下旬開始，般若寺境內的波斯菊會陸續開花，盛開則在9月下旬。5月底去雖然遇不到盛開美景，我還是想看看初綻波斯菊妝點佛像的風情。

心可如往 花若舊時香 　<紀貫之>
奈良「長谷寺」是西國三十三所第8番，本尊為超過10公尺木造十一面觀音立像，遠近馳名，是日本最大木造佛像。而遍地栽植的各色花卉，春天櫻花、牡丹、山茱萸、石楠、紫藤、杜鵑，夏天紫陽花、花菖蒲、睡蓮，秋天桔梗、楓葉，冬天寒牡丹，四季更迭綻放，更為長谷寺博得「花之御寺」雅號。5月底剛好是花季空檔，蒼鬱樹林投映在本堂，濃烈綠意彷彿沁入地板深處，將地面渲染成碧綠大地的美景也堪稱一絕。長谷寺距離室生寺只有兩站，參拜完室生寺，我搭乘近鐵前來朝拜這片沁綠。

花寺幽名一心向 錯落分寺三千座　<高濱虚子>

在櫻花早已落盡、綠影婆娑的初夏，我獨自來到奈良東部幽邃深山裡的古剎：「女人高野」室生寺。

 

早在飛鳥時期，清冽的室生川即以龍神信仰而被視為聖地，奈良時代後期，興福寺僧人賢憬前往室生山祈求山部皇太子(後來的桓武天皇)病癒，之後賢憬便在此山開設道場，據說這就是室生寺的開始，其弟子修圓在平安初期完成現在伽藍的規模。室生寺山號「宀一」山(べんいちさん)是取「室」和「生」漢字其中筆劃而成，還有聞名遐邇的別名─「女人高野」，因為高野山不准女性上山，室生寺則允許女性參拜，因而有此名稱，其實它跟東寺或高野山的弘法大師一點關係都沒有。雖然同屬密宗寺院，室生寺是結合源自室生川溪谷的龍神信仰與奈良興福寺雜密(非正統密法)所創設的山岳寺院，直到江戶時期元祿年間，才歸屬真言宗，所以室生寺被稱為「女人高野」是在元祿年間以後，屬於近世的事了。(以上摘自奈良街道風情)