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雖無爛漫春櫻斑斕秋楓，和煦冬陽斜映門扉、迴廊、苔地的光影，以及與風繾綣的五色幡，依舊為大覺寺帶來這時節特有的古雅深邃之美。千百年前從離宮轉型為皇室寺院後，歷史舞台與文學作品常可瞥見其蹤影，今日這處「花道與心經之寺」(華と心経の寺)仍散發濃厚唐朝古風與皇宮氛圍，而成為古裝影視熱門取景地。

第一次在日本跨年，也是首度在日本初詣(新年參拜)，為了遠離京都萬頭鑽動的人潮，我刻意排除超高人氣的伏見稻荷大社、八坂神社、平安神宮等，目標轉向奈良，最後鎖定與聖德太子有淵源的「信貴山朝護孫子寺」。沒想到朝護孫子寺比我預期有趣多了，集結各流派的參拜方式，有如參拜主題樂園啊！

自從1993年在紐約時代廣場倒數計時迎接1994年後，對人擠人跨年活動就敬謝不敏，寧願在家安靜度過。這幾年都以NHK紅白歌唱大賽送舊迎新，每當節目結束，鏡頭總是帶到日本各地寺院撞鐘儀式，在莊嚴悠揚的「咚─咚─」聲響中，新的一年就此揭開序幕。倒是這般宗教儀典的跨年活動深深吸引我，嚮往著一邊聆聽響徹冬日夜空的鐘聲、一邊整頓心緒迎接新年到來。
2016年12月31日「大晦日」，我終於在知恩院如願以償。同行友人前一年才來，經驗豐富，跟隨她腳步，非常順利完成除夜之鐘初體驗。

2016年最後一天，趁著離晚上知恩院除夜之鐘還有一段時間，我來到滋賀縣「石山寺」。這座紫式部在此得到源氏物語創作靈感而聲名大噪的古寺，不但是除厄、結緣、安產的能量景點，四季花卉輪番綻放更博得「花之寺」別名。

2016年歲末特別來趟古寺之旅，除了到京都知恩院聆聽除夜之鐘跨年，也參拜了兵庫書寫山圓教寺、滋賀石山寺、奈良信貴山朝護孫子寺、京都大覺寺、晴明神社、白峰神宮、護王神社，將一年來惹蒙厚重塵埃的身心洗滌一新！